José Manuel Fernandes juge insuffisant l’aide de 20 millions d’euros et appelle à une réponse de l’Union européenne

Une aide de 20 millions d’euros jugée trop faible face à la hausse des coûts

Le ministre de l’Agriculture a reconnu, ce samedi, que l’aide de 20 millions d’euros annoncée par le Gouvernement pour amortir la hausse des coûts de production dans le secteur agricole « est insuffisante », et il a plaidé pour une réponse européenne afin d’éviter des distorsions de marché.

S’exprimant devant la presse en marge de la Foire nationale de l’agriculture, à Santarém, José Manuel Fernandes a été explicite : « Je ne considère pas que ce soit suffisant ». Il a rappelé que le pays attend encore un financement additionnel de l’Union européenne, dont le montant n’est pas encore arrêté.

Cette enveloppe de 20 millions d’euros a été annoncée pour réduire l’impact de l’augmentation des charges de production dans l’agriculture, principalement liées à l’énergie et aux engrais, dans un contexte marqué par la guerre en Ukraine et au Moyen-Orient, ainsi que par la volatilité des marchés internationaux.

Une réponse européenne pour éviter la concurrence déloyale

Pour le ministre, les mesures visant à compenser les coûts des engrais, de l’énergie et des autres facteurs de production doivent être coordonnées à l’échelle européenne. Il a mis en garde contre le risque de concurrence déloyale si chaque État membre met en place, isolément, ses propres dispositifs d’aide.

« Dans un marché sans frontières, il est important qu’il existe des solutions européennes. Si les pays les plus riches soutiennent davantage leurs agriculteurs, les plus pauvres ne peuvent pas suivre », a-t-il déclaré.

Délais, bureaucratie et comparaison avec l’Espagne

Interrogé sur les soutiens au secteur, José Manuel Fernandes a aussi reconnu la pression des agriculteurs, qui demandent une mise en œuvre plus rapide. Il a admis qu’« il y a beaucoup de bureaucratie », tout en assurant que l’exécutif simplifie progressivement les démarches administratives.

Selon lui, les agriculteurs « sont très patients », mais « le Gouvernement doit accélérer encore davantage » les procédures.

À titre d’exemple, le ministre a cité la reconstruction d’infrastructures dans la vallée du Mondego après des intempéries : il a indiqué que ces travaux ont été achevés avant la campagne agricole, ce qui a permis d’éviter des pertes pour les producteurs.

Questionné sur les comparaisons avec l’Espagne, où les aides au secteur sont souvent jugées plus élevées, il a reconnu qu’il existe des écarts, tout en les relativisant. Il a soutenu que l’analyse doit se faire « en fonction de la taille des exploitations et du territoire ».

Un système alimentaire « le plus résilient du monde »

Lors d’une intervention auprès du public, en marge de l’inauguration de la Foire nationale de l’agriculture, le ministre de l’Agriculture a affirmé que le Gouvernement a augmenté de 50% le soutien au revenu de base des agriculteurs et a renforcé de 660 millions d’euros l’enveloppe financière du secteur. Il a toutefois insisté sur l’urgence d’accélérer les investissements, notamment dans le domaine de l’eau.

José Manuel Fernandes a souligné qu’en 2025, plus de 1200 millions d’euros ont été versés au titre du premier pilier de la Politique agricole commune, auxquels s’ajoutent environ mille millions d’euros d’investissements du Plan stratégique de la PAC (PEPAC).

Il a également indiqué que la Banque portugaise de développement a déjà approuvé plus de 1100 millions d’euros pour des projets liés à l’agro-industrie et aux chaînes de valeur, estimant que « des ressources importantes arrivent » dans le secteur.

Concernant la gestion de l’eau, il a précisé que plus de 500 millions d’euros d’investissements sont en cours au titre du programme « L’Eau qui unit », tout en reconnaissant qu’il faut accélérer l’exécution.

Le ministre a enfin rappelé le rôle stratégique de l’agriculture pour la cohésion territoriale et la sécurité alimentaire. Il a noté que le Portugal affiche un taux d’auto-approvisionnement d’environ 86% et qu’il a récemment été considéré comme disposant du système alimentaire « le plus résilient du monde ».

« L’agriculture, c’est d’abord de la nourriture dans l’assiette », a-t-il déclaré, en appelant à une meilleure reconnaissance publique du secteur et en critiquant la perception négative qui, selon lui, associe trop souvent les agriculteurs à la pollution environnementale.

Parmi les principaux défis, il a aussi pointé la pénurie de main-d’œuvre. Il a annoncé que le Gouvernement prépare une législation pour faciliter l’installation de travailleurs agricoles, notamment via des solutions de logement associées aux exploitations.