Luís Fonseca prend la présidence de l’APIC, Association portugaise des industriels de la viande

De l’enfance au statut d’entrepreneur

À 10 ans, après la mort de son père, Luís Fonseca a quitté l’école pour épauler sa mère. Enfant, il a travaillé comme manœuvre sur des chantiers puis comme ouvrier dans une usine d’aliments pour animaux. À 16 ans, il achetait et revendait déjà des porcs à son compte, et à 20 ans il s’est installé comme entrepreneur. « Avoir des études est très important », reconnaît-il, tout en estimant qu’une scolarité limitée au premier cycle de l’enseignement de base « n’a pas été un frein » pour celui qui vient d’être élu président de l’APIC - Association portugaise des industriels de la viande.

Luís Fonseca à la présidence de l’APIC : une filière à rendre plus compétitive

« Il suffit de trouver les bonnes personnes pour me soutenir chaque fois que j’en ai besoin. Et ça fonctionne. Je pense que si j’avais un diplôme universitaire, je ne serais pas allé plus loin », affirme le chef d’entreprise et responsable associatif, à la veille de ses 60 ans. Entre-temps, il a bâti un groupe qui emploie 300 personnes et totalise plus de 50 000 porcs répartis entre le Portugal et l’Espagne.

Portugal et Espagne : licences, inspections et contraintes de croissance

S’il a investi de l’autre côté de la frontière, c’est pour contourner les obstacles qui limitent l’expansion au Portugal : « Au Portugal, il est très difficile d’obtenir l’autorisation d’exploiter un élevage, alors même que le pays n’est pas autosuffisant et ne produit de la viande de porc que pour couvrir 70% de la consommation. Il est beaucoup plus facile d’élever des porcs en Espagne », explique-t-il.

Il ajoute : « Il manque des vétérinaires à la DGAV (Direction générale de l’alimentation et de la médecine vétérinaire) pour réaliser les inspections des abattoirs, et il est impossible de travailler de manière fluide. L’Espagne applique des règles similaires, mais tout se déroule sans accrocs », assure-t-il, au début d’un mandat de trois ans. Son défi, dit-il, est de « travailler pour rendre la machine de l’État plus opérationnelle, afin d’aider à développer le secteur et à le rendre plus compétitif en Europe et dans le monde ».

Veganisme, demande mondiale et sécurité alimentaire

Malgré l’essor du véganisme, il reste convaincu que « la viande n’est pas et ne sera pas démodée ». Selon lui, la consommation recule peut-être en Europe, mais « elle continue d’augmenter dans le monde », et les projections annoncent, d’ici 2035, une hausse de la demande de 5% pour le porc, 13% pour le bœuf et 21% pour le poulet.

Aux consommateurs, il garantit que la viande disponible sur le marché « est de qualité et constitue un aliment sûr ». « Le Portugal a, avec l’Europe, les règles les plus exigeantes du monde en matière de sécurité alimentaire », souligne-t-il.

Continuer avec ses enfants

Pour la suite, il veut « garder l’ambition de toujours », avec ses enfants de 24 et 26 ans à ses côtés dans l’entreprise. « Je veux continuer à être heureux en faisant ce que je fais », conclut-il.